这里所说的就是要进攻敌人的要害，敌人定会有所行动。因此，善于打仗的人，他所取得的胜利，既显不出智谋的名声，也看不出勇武的功劳。不在白刃搏杀之前争斗，不在进攻机会已失后防备，就是这个道理。

孙子在此论述了如何在战争中牢牢抓住战与不战的主动权，这其实仍是前面论述的要把握战争主动权思想的一种延伸。无论进还是退，无论战与不战，都要把主动权掌控在自己的手中，而让敌人陷入被动，不得不随着我们的计划而行动。要打击敌人虚弱的地方，进攻敌人必救的地方，撤退时要迅速、及时。这都是把握战争主动权所必须遵循的原则。曹操在这场争斗中，运用的其实是“围魏救赵”的策略。这个策略能够运用成功的关键之处在于：“攻其所必救”。就拿上面的例子来讲，如果曹操不是攻打于毒的大本营，而是攻打其他无关痛痒的地方，那结果就很难说了。

一个善于用兵打仗者，要懂得分化、瓦解敌人。在特殊的情况下，甚至要网开一面，避免把敌人逼急了以死顽抗，从而给自己带来不必要的麻烦。

适度作战 事半功倍

语曰：“投兵散地，则六亲不能相保；同舟而济，胡越何患乎异心。”《孙子》曰：“善用兵者，譬如率然。”何以明之？

汉宣帝时，先零为寇，帝命赵充国征之。引兵至先零所在，虏以屯聚解弛，望见大军，弃车重，欲渡湟水，道厄狭，充国徐驱之。或曰：“逐利行迟。”充国曰：“此穷寇，不可迫也。缓之，则走不顾；急之，则还致死。”诸校皆曰：“善。”果赴水溺死者数百，于是破之。

袁尚既败，遂奔辽东，众有数千。初，辽东太守公孙康恃远不服，曹公既破乌丸，或说公：“遂征之，尚兄弟可擒也。”公曰：“吾方使康斩送尚、熙首，不烦兵矣。”公引兵还。康果斩送尚、熙，传其首。诸将或问曰：“公还而斩尚、熙，何也？”公曰：“彼素畏尚、熙，其急之则并力，缓之则自相图，其势然也。”

谚语说：“把士卒放在自己的领地内和敌人作战，在危急时刻士卒就容易逃散，因此在这种情况下，即使是亲人也不能彼此保护；而同处在风雨飘摇中的一只船上，即使是曾经相互仇视的吴人和越人，也不用担心他们在此时会存有异心。”《孙子兵法》中说：“善于带兵打仗的人，就要像能首尾兼顾的常山蛇‘率然’一样。”为什么这样说呢?

汉宣帝时，一个叫先零的部落反叛，宣帝命令赵充国前往平定。赵充国率兵到达先零的所在地，叛军已经散布开来，见汉军逼近，便慌忙丢弃了车辆、辎重，准备渡过湟水，先零败逃的道路非常险狭，赵充国在后面慢慢地驱赶他们。有人问：“为什么这样迟缓地追逐敌人?”赵充国说：“这是‘穷寇’，不能把他们逼急了。慢慢地追逐，他们就只顾逃跑不再回头；如果逼急了，他们会狗急跳墙，拼死一战的。”听了赵充国的话后，部下都说“是这样的”。果然，在渡河时有数百名先零人淹死，于是赵充国趁势出击，大破先零叛军。

三国时期，袁尚因为失败，逃至辽东，但手下仍有数千人。当时的辽东太守公孙康依仗着自己地处僻远，不服曹魏。曹操这时已经打败了乌丸，有人就劝说曹操：“继续征伐辽东，定可擒获袁尚兄弟。”曹操说：“不用动兵，我要让公孙康杀掉袁尚和袁熙，并将他们的首级送来。”于是曹操领兵返回。后来果真如曹操所料，公孙康杀掉了袁尚兄弟，并送来了首级。将领中有人问曹操：“您领兵返回，公孙康却杀掉了袁尚兄弟，这是为什么?”曹操说：“公孙康平时就畏惧袁尚兄弟。我如果逼急了，公孙康就会和袁尚兄弟联合起来进行抵抗，但如果松缓一下，他们就会自相残杀，这是形势所决定的。”

曹公征张绣，荀攸曰：“绣与刘表相恃为强，然绣以游军仰食于表，表不能供也，其势必离。不如缓军以待之，可诱而致也。若急之，则必相救。”曹操不从，进至穰，与绣战。表果救之，军不利矣。

故《孙子》曰：“善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇，击其头则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”或曰：“敢问兵可使如率然乎？”《孙子》曰：“可矣。夫吴人与越人相恶，当其同舟而济，如左右手。是故放马埋轮，不足恃也；齐勇若一，政之道也。”此之谓矣。

曹操要征伐张绣，荀攸劝说：“张绣与刘表相互依凭而逞强，然而张绣是领着散兵游勇向刘表求食。长久下去，刘表必不会提供，两人最终会分崩离析。不如暂缓出兵，看看情况，引诱他前来。如果逼急了，刘表一定会前来救援。”曹操不听，进军到了穰，与张绣作战。刘表果然前来救助张绣，使曹操陷入被动的境地。