做事都应循序渐进、按部就班地去执行，如果当权者一味急于求成，安排工作不从本身的实际需要和可行性方面出发，这无异于拔苗助长，不但于事无补，还会使民众陷于水深火热之中，到头来不但祸国殃民，还会使自己走向反面，真可谓搬起石头砸自己的脚。治国要以脚踏实地、切实可行为原则，切忌好高骛远、脱离实际。

本篇论述了短期与长远、偶然与必然的问题。虽然善有善报、恶有恶报是天下必然的规律，但这必须从长远来看才行。有时做善事未必得善报，有人做恶事也未必得恶报，甚至反而有善报，这都是因为善或恶的积累还未达到一定程度，一旦时机成熟，才会显现。所以古人告诫我们：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”

善恶之报 重在积累

《易》曰：“积善之家，必有余庆。”又曰：“善不积，不足以成名。”何以征其然耶？孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水之胜火也。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也。火不熄则谓水不胜火，此又与于不仁之甚者也。”又，“五谷种之美者，苟为不熟，不如绨稗。夫仁亦在熟之而已矣。”《尸子》曰：“食所以为肥也，一饭而问人曰：‘奚若？’则皆笑之。夫治天下大事也，譬今人皆以一饭而问人‘奚若’者也。”

由是观之，故知善也者，在积而已。今人见徐偃亡国，谓仁义不足仗也；见承桑失统，谓文德不足恃也。是犹杯水救火、一饭问肥之说，惑亦甚矣。

《易经》中说：“积德行善之家，必有善报。”又说：“不积德行善，就不能成就名望。”如何证明呢？孟子说：“仁义的人战胜不仁义的人，就像水灭火一样。现在被唤为仁义的人，就像用一杯水去灭一车干柴燃起的烈火，火不灭就说水不能灭火。这就和不仁者过多而有仁爱之心的人过少，无法影响他们是一个道理。再比如五谷的种子，就算再好，但如不成熟，那还不如稗草的种子呢。所以，仁爱之人也与成熟有关呀！”尸佼说：“人肥胖是因为吃饭的缘故，如果只吃了一顿饭，就问别人：‘我胖了吗？’那定会遭到耻笑。治理天下是最大的事情，并非一日之功，而那些急于求成的人，就像因吃一顿饭就问自己是否胖了一样。”

由此可知，善德在于点滴的积累。如有人看到历史上徐偃王讲仁义却亡了国，就认为仁义不值得依仗；看到古代承桑国君讲文德而亡国，就认为文德不值得依仗。这就像用一杯水救火、吃一顿饭就问人是否胖了一样，真是糊涂呀！

荀子曾说：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”积德行善亦如此。只有从最平凡的小事着手，从最简朴的小处着眼，坚持不懈，平凡中才会孕育出伟大，简单中才能造就出豪杰。可见一切伟大皆来自平凡，来自点滴的积累。社会上却有善良人受欺侮的事，但那是因为善良的人总想忍气吞声地给恶人一个改过自新的机会，所以说善良并不等于懦弱，更不能因此就说行善没有好报。如果看到有人行凶，却视而不见；有人欺侮到自己头上也逆来顺受，这就不是善良了，而是麻木不仁的表现。总之，正义战胜邪恶是必然的，务必要坚定不移地去行善积德，才会使我们的社会走向更高的文明。

本篇论述了如何分析和判断不合理的社会现象。事与愿违或理与情相违背的现象在现实社会中屡见不鲜，这常常使我们为之困惑。但是只要明白其中道理，就会得到许多有益的启示：一、对子女不可溺爱，否则会使之走上邪路；二、虚心纳谏，这样可督促自己改正缺点，不断进取；三、明辨是非，不私下对他人评头论足，而是以大局为准绳。

世俗好恶 与事相悖

夫事有顺之而失义，有爱之而为害，有恶于己而为美，有利于身而损于国者。何以言之？

刘梁曰：“昔楚灵王骄淫暴虐无度，芊尹、申亥从王之欲，以殡于乾溪，殉之以二女。”此顺之而失义者也。鄢陵之役，晋楚对战，谷阳献酒，子反以毙，此爱之而害者也。

臧武仲曰：“孟孙之恶我，药石也；季孙之爱我，美疢也。疢毒滋厚，药石犹生我。”此恶之而为美者也。