“祭酒”一职是自古对掌管教育的官员的固定称谓早在“国子监”之

“祭酒”一职，是自古对掌管教育的官员的固定称谓。早在“国子监”之前的汉代太学就已经设立“博士祭酒”，为太学最高官员；西晋设有“国子祭酒”；隋唐模仿晋制设置“国子监祭酒”，官职为从三品，为国子监最高领导，此制度沿用至清代末期。至于“祭酒”一词的来源，据说古代人宴会或祭祀时，推选一个德高望重的人先举杯子为祭，称之为“祭酒”。古代社会一向尊崇老人，也重视祭祀，因此将“祭酒”作为负责教育长官的称谓，也是古人重视教育的一种表示。

书院是一种什么样的机构？

书院是中国历史上一种集藏书、教学与研究功能为一体的独特的教育机构。最初大多由士人或富人自筹经费兴办，教学方式与内容自由灵活，学生以自学为主、导师辅导为辅。其最大特点在于多数时候不以科举考试为目标，而是重教育和学术研究，从而形成了中国历史上与科举教育分庭抗礼的民间学术研究传播场所，对中国封建教育和文化产生了重要影响。

唐末至五代期间，战乱频仍，官学衰败，许多读书人避居山林，模仿佛教禅林讲经制度创立书院，以弥补学校的不足。这时的书院为私学性质，以培养学生参加科举考试为目标。

到宋代，私人讲学的书院大量产生。陆续出现白鹿洞、岳麓、睢阳（应天府）、嵩阳、石鼓、茅山等书院。其中白鹿洞、岳麓、睢阳（应天府）、嵩阳书院并称为中国古代四大书院。在南宋孝宗、光宗时期，朱熹等理学家以书院为阵地，宣扬学术，对抗朝廷正统教育。当时的书院最闪光的地方在于使学术首次不依附于政治与科举，凭借自身魅力取得尊崇地位，并一度繁盛。南宋末期，书院为官府所控制，逐渐衰落。