汉十二年上从击破布军归疾益甚愈欲易太子留侯谏不听因疾不视事叔

汉十二年，上从击破布军归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古今，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：“彼何为者？”四人前对，各言名姓，曰东园公，角里先生，绮里季，夏黄公。上乃大惊，曰：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？”四人皆曰：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”上曰：“烦公幸卒调护太子。”

汉十一年，黥布反叛，皇上有病，想派太子率兵讨逆。四人相互商议说：“我们出山是为了保全太子的，太子如出兵平叛，就有危险了。”便劝告建成侯说：“太子率兵出战，即使立功，权位也不会高过太子；如无功而返，便会遭到惩罚。再说随太子出征的将领，都是曾为皇上平定天下的猛将，现在听命于太子，这无异于羊指挥狼群，他们定不会为太子出力，太子无法成功便成了必然。我们听说‘爱其母必抱其子’，现在戚夫人日夜侍奉皇上，赵王如意常被抱到皇上面前，皇上说‘我不能让不成器的儿子在我的爱子之上’，显然，赵王如意取代太子之位是无疑的了。您为什么不请吕后趁机向皇上哭诉：‘黥布是天下的猛将，善于用兵，现今各位将领都是陛下的故交好友，您竟让太子统率他们，这无异于让羊指挥狼群，他们肯定不会效力，如果黥布知道后，便会举兵西进。皇上虽然有病，还可强行乘坐辎车，坐着指挥军队，众将必会尽力为您效劳。皇上虽然辛苦，但为了妻儿还是应该这么做的。’”于是吕泽马上连夜求见吕后，吕后寻机向皇上哭诉，将四人所说的话诉说了一遍。皇上说：“我就知道这小子不能指挥派遣他们，还是我去吧。”于是皇上亲自率军东征，群臣留守，都送到灞上。留侯有病，勉强起身，送到曲邮，对皇上说：“我本应前往，但病情严重。楚人剽悍迅猛，希望皇上不要与楚人硬碰。”留侯又趁机对皇上说：“让太子做将军，监守关中军队吧。”皇上说：“子房虽然有病，也要在卧床时勉强辅佐太子。”当时叔孙通为太傅，留侯为少傅。

汉十二年，皇上打败黥布的军队归来，病情更加严重，又想起更换太子之事。留侯劝谏，皇上不听，留侯便托病不再过问朝政。叔孙太傅引证古今事例劝说皇上，死保太子。皇上假装答应，但还是想更换太子。在安闲之时，设下酒宴，太子在身旁伺候。四位贤人也在太子身旁，年龄都已八十开外，须眉皆白，衣冠奇特。皇上十分奇怪，问：“他们是谁？”四人答谢，各报姓名，分别是东园公、角里先生、绮里季、夏黄公。皇上大惊道：“我寻访各位数年，你们都躲着我，如今怎会与我儿相交呢？”四人说：“陛下轻慢士人，喜好骂人，我们讲求义理，不愿受辱，所以才躲避。我们听说太子仁义孝顺，谦恭有礼，好结士人，天下没有不想为太子誓死效力的，所以便来了。”皇上说：“烦劳诸位要好好地调教保护太子呀。”

四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。”戚夫人泣，上曰：“为我楚舞，吾为若楚歌。”歌曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”歌数阕，戚夫人嘘唏流涕，上起去，罢酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。

留侯从上击代，出奇计马邑下，及立萧何相国，所与上从容言天下事甚众，非天下所以存亡，故不著。留侯乃称曰：“家世相韩，及韩灭，不爱万金之资，为韩报雠强秦，天下振动。今以三寸舌为帝者师，封万户，位列侯，此布衣之极，于良足矣。愿弃人间事，欲从赤松子游耳。”乃学辟穀，道引轻身。会高帝崩，吕后德留侯，乃强食之，曰：“人生一世间，如白驹过隙，何至自苦如此乎！”留侯不得已，强听而食。

后八年卒，谥为文成侯。子不疑代侯。

子房始所见下邳圯上老父与太公书者，后十三年从高帝过济北，果见穀城山下黄石，取而葆祠之。留侯死，并葬黄石。每上冢伏腊，祠黄石。

留侯不疑，孝文帝五年坐不敬，国除。

太史公曰：学者多言无鬼神，然言有物。至如留侯所见老父予书，亦可怪矣。高祖离困者数矣，而留侯常有功力焉，岂可谓非天乎？上曰：“夫运筹策帷帐之中，决胜千里外，吾不如子房。”余以为其人计魁梧奇伟，至见其图，状貌如妇人好女。盖孔子曰：“以貌取人，失之子羽。”留侯亦云。

四人敬酒完毕后，快步离去。皇上目送他们，召来戚夫人指着四人对她说：“我本想更换太子，但现在有他四人辅佐太子，看来太子羽翼已丰，不可能更改了。吕后真要做你的主人了。”戚夫人大哭，皇上说：“你为我跳楚舞，我为你唱楚歌吧。”皇上唱道：“鸿鹄高飞，振翅千里。羽翼已成，翱翔四海。翱翔四海，无可奈何！虽有短箭，如何施用！”皇上唱了几遍，戚夫人泣不成声，皇上起身离去，酒宴结束。皇上最终没有更换太子，还是因为留侯的建议招来四人，才发挥了效力。

留侯随皇上攻打代国，在马邑城下献妙计，以及劝皇上立萧何为相，他常与皇上谈论天下诸多大事，但并不是关于国家存亡的大事，所以没有记载。留侯说：“我家世代为韩相，韩国灭亡后，不惜万金替韩国向强秦寻仇，天下为之震动，现在凭借三寸不烂之舌为帝王统帅，封邑万户，位居列侯，这是一介平民至高无上的荣誉，我已心满意足了。我愿丢弃人间事情，随赤松子去寻游天下。”张良于是学辟谷之术，投行修道。正值高帝驾崩之时，吕后为感谢留侯，便极力让其进食，说：“人生一世，时光如白驹过隙般迅速，何必使自己如此受苦呢！”留侯不得已，勉强进食。

八年后，留侯去世，谥号文成侯。其子张不疑袭封为侯。

张子房当初在下邳桥上遇一老人赠给他《太公兵法》，十三年后张良随汉高祖经过济北时，竟果真见到了谷城山下的黄石，把它取回后，奉若至宝地供奉。留侯去世后，与黄石一并安葬。以后每逢扫墓及冬夏节日祭祀留侯时，也同祭黄石。